(Capsicum annuum)
El nombre científico de los chiles es Capsicum annuum, y pertenece a la familia de plantas Solanaceae.
También conocido como pimentón, pimiento o pimiento morrón, se puede utilizar para mejorar las funciones digestivas. Regularmente se usa para dar cierto sabor y color a los platillos.
Los orígenes del chile se remontan a los aztecas. Entre sus recetas, que datan de hace más de 2000 años, se encuentra ya un guiso enchilado. A partir de ellos, el país entero se apropió de este condimento y lo convirtió en parte esencial de su gastronomía.
El chile es originario de América y ha sido la principal contribución al mundo en el terreno de las especias. Antes de la llegada de los españoles se cultivaba en amplias extensiones de tierra.
Cristóbal Colón, en sus históricos viajes a América, esperaba encontrar pimienta negra, el condimento más deseado de aquella época, pero en su lugar encontró los chiles picantes. Al relacionar erróneamente éstos con la pimienta les llamó "pimientos". En 1945 Colón regresó a España con un cargamento de chile, que una vez en tierras europeas, y en cosa de un siglo, ya había llegado a las cocinas del Medio y Lejano Oriente, a África, e incluso a la India.
En poco tiempo se incorporó de manera definitiva en la gastronomía de la cuenca mediterránea, en el norte de España, el sur de Italia y Francia, Grecia, Yugoslavia, Marruecos, Túnez y Argelia, Sin embargo la potencia de su sabor picante aminoró a causa de la diferencia de nutrientes en los suelos surgiendo así su variante dulce: el pimentón (pimiento morrón), que se incorporó a los platillos mundiales de los países mencionados.
El chile en su nueva variante fue tan bien recibido en estas nuevas tierras y su gusto se aclimató tanto a estos paladares que rápidamente se olvidó el origen americano de la planta, hasta el punto de que algunos africanos e indios creyeron que era originario de sus propios dominios.
Las flores de estas hierbas nacen de a una, con el extremo encorvado hacia abajo.
El fruto de Capsicum annuum es una baya seca y hueca, de color escarlata, lisa y brillante en la superficie y de forma muy variada.
El chile florece en verano, aunque dada la gran multiplicidad de clases que existen la floración se puede dar en distintas fechas.
Es fruto del chile se utiliza con fines medicinales. La forma del fruto es muy variada, siendo generalmente desarrollado y de 4 a 16 cm. de longitud por 2 a 8 cm. de diámetro.
Dentro del fruto del chile suele haber de 2 a 4 tabiques, donde se insertan las semillas.
El compuesto medicinal más importante de esta planta es la capsaicina (vanililamida del ácido metilnonénico). Este compuesto es picante. Esta planta medicinal también contiene otras sustancias: agua, hidratos de carbono, sustancias nitrogenadas, materias grasas, un poco de cobre, vitamina C y algunas vitaminas del grupo B.
Recetas de esta planta medicinal:
Para preparar esta tintura se deja en maceración en 1/2 litro de vino, unos 60gr. de guindilla cortada. La maceración se hace durante un par de semanas. Luego se filtra y se envasa el alcohol resultante.
Polvo: el polvo de chile se obtiene moliendo el fruto. De este polvo se pueden tomar de 0,3 gr. a 1gr. al día, en cápsulas o en cualquier otra forma sólida.
Propiedades:
Los orígenes del picante se remontan a los aztecas. Entre sus recetas, que datan de hace más de 2000 años, se encuentra ya un guiso enchilado. El chile (chilli, en náhuatl) define, agregó, la cocina típica mexicana en muchos sentidos, en salsas, moles, adobos, etétera. "El chile seco" merma porque pierde agua, por eso es más caro.
En la medicina alternativa se aconseja cada vez más incluir el chile en la dieta habitual, aunque sin abusar. Es un alimento muy seguro de consumir. Hasta el momento, no se han reportado casos de toxicidad, ocasionados por el consumo de este fruto. Sin embargo, puede ocasionar efectos adversos si es consumido en grandes cantidades. En una persona sana, sin gastritis, el chile resulta antiséptico y no irritante.
El pimiento es digestivo, ya que estimula la realización de los procesos digestivos, se encuentra muy recomendado su consumo a aquellas personas que tiene trastornos digestivos, como el estreñimiento. Sin embargo no es aconsejable consumir en dosis elevadas en personas que se encuentren con indigestión, puede provocar dolores de estómago o sensación de pesar estomacal, a las personas que tienen un estómago muy delicado ya que puede ocasionar un aumento de los síntomas de esta situación.
Una de las sustancias que contienen los chiles es la capsicina. Un chile nunca contiene más de 2% de esta sustancia, la cual, desde tiempos precolombinos tiene fama de tener propiedades medicinales y es de gran valor en la dieta del ser humano.
Los antiguos mexicanos ya tenían nociones del efecto terapéutico del chile; es decir, sabían que es estimulante del apetito, que es un tónico para contrarrestar algunos dolores, que es laxante, alivia los cólicos, es diurético y antiséptico.
En contra de la creencia, el chile es antirritante cuando aún no se han presentado problemas gástricos.
Según los naturópatas, contiene propiedades curativas para las reumas, es un antiséptico y estimula la circulación. La capsaicina tiene la propiedad de inflamar la piel donde se aplica, activando la circulación en la zona tratada. Este efecto se emplea mucho como antirreumático tópico. El chile vía oral es estimulante del aparato digestivo. Además esta planta medicinal estimula la vesícula biliar. Es aconsejable saber bien la dosis de esta planta medicinal, pues puede traer efectos secundarios.
Poderoso antioxidante: Investigaciones han revelado que la capsicina podría desnutrir las células cancerígenas antes de que éstas causen algún tipo de problemas. Además, la capsicina es un poderoso antioxidante, que puede mantenernos jóvenes durante más tiempo. También es un expectorante y descongestionante natural, que ayuda a prevenir la bronquitis.
Por su abundancia vitamínica está muy indicado en las mujeres que se encuentran embarazadas o durante la etapa de lactancia.
Colocar un chile en rodajas en el shampoo refuerza el cabello le da brillo, y evita la caída.
Colocar un chile en rodajas en el shampoo refuerza el cabello le da brillo, y evita la caída.
La planta de chile, además de ser un excelente alimento tiene varios usos medicinales y aplicaciones curativas.
"La capsaicina" se forma de manera natural y se halla en las semillas, las venas y el cuerpo del chile. Utilice un rotovapor para lograr un extracto.
El pimiento morrón tiene propiedades antiácidas, por lo cual es aconsejable su aplicación para aquellas personas que sufren de acidez estomacal y gastritis. Una de las mejores maneras de usar esta propiedad, es incluyendo al pimentón de forma regular en la dieta. El consumo del fruto del pimiento ayuda a eliminar gases acumulados en el tubo digestivo, por lo tanto, es muy aconsejable incluirlo en las comidas de las personas que presentan constantemente, casos de meteorismo y/o flatulencia.
¿Sabías que los aztecas solían prescribir los chiles como remedio contra las fiebres?
Para ellos eran considerados como un alimento frío que compensaba el calor del cuerpo.
¿Por qué pican?
La capsicina es la principal responsable del picante. La capsaicina es parte del sistema inmunológico de los chiles para defenderse de agentes patógenos. Ésta es muy poderosa, más de 100 veces más potente que la piperina (sustancia responsable del picante en la pimienta). La capsicina no tiene olor ni siquiera sabor, simplemente estimula la liberación de neurotransmisores, los que a su vez incentivan los puntos receptores de dolor en la lengua y el paladar. En respuesta a este dolor, el cerebro libera endorfinas que incrementan el metabolismo, liberando más saliva y transpirado por la piel en forma de sudor.
Esta concentración de capsicina que, como hemos dicho, nunca pasa de 2 por ciento , se mide en unidades Scoville, en honor al farmacéutico Wilbur Scoville, que en 1912 inventó esta escala para medir el grado de picante en los chiles.
El test ideado por Scoville es una forma de medición basada en el gusto y sabor del chile. Una unidad en esta escala es también una medida de capsicina. El nivel de picante puede variar de una planta a otra, debido a las condiciones medioambientales del cultivo de la planta, por lo que la medición siempre es un promedio.
Cuando se "torea" un chile (asandolo al fuego) pica más porque se concentra al perder agua.
Los chiles son un conjunto de plantas entre las que existen muchas variedades, se han contado hasta 50 variedades. Entre ellas se diferencian entre chiles dulces y chiles picantes.
Rojo, verde o amarillo... El chile se diferencia entre sí por el color (rojo, verde o amarillo), el sabor (dulces o picantes) y por la forma (alargados o acampanados). Estas peculiaridades son las que marcarán el tipo de chile que estamos comprando: chiltepes, jalapeños, anaheim, pimiento, dulces y campaneros.
El chile jalapeño debe su nombre a la ciudad mexicana de Jalapa, que es la capital de Veracruz. Son parte del género Capsicum anuum , donde también están: el chile dulce, el habanero, el tabasco, la cayena, etcétera. Igualmente, dentro del jalapeño, existen gran cantidad de variedades con leves diferencias de forma y nivel de picor.
El piquín o del monte es considerado el ancestro de todas las formas de chiles conocidos. Se encuentra ampliamente distribuido en forma silvestre y es muy apreciado, debido a su agradable sabor y porque no irrita el sistema digestivo. Es altamente cotizado; el valor que alcanza en el mercado es hasta 40 veces mayor al de los chiles serranos y jalapeños.
En grandes dosis, el picante resulta un poderoso irritante y no se recomienda su ingestión a quienes padecen enfermedades de tipo digestivo, como úlceras o gastritis, y a quienes sufren de hemorroides.
